القيمة الغذائية للأعلاف العشبية

• الماء: يحتوي العشب على كميات كبيرة من الماء بينما يحتوي التبن الذي تم تجفيفه لمنع نمو العفن أثناء التخزين على كميات ماء أقل بكثير. أمر ضروري يجب التنويه له وهو أن السيلاج -الذي يتم قطعه مبكرًا- يحتوي على نسبة رطوبة أعلى مقارنة بالتبن. هذا يعني أنك بحاجة إلى إطعام خيلك المزيد منه لضمان حصوله على كمية الألياف الكافية. كقاعدة عامة، نقترح تغذية السيلاج مرة وربع أكثر من التبن.
  
• الطاقة: تعتبر الأمعاء الغليظة موطنًا  لملايين الميكروبات، بما في ذلك البكتيريا والفطريات والأوليات. هذه البكتيريا هي المسؤولة عن تخمير الهياكل الليفية الموجودة في العلف العشبي، والتي لا يمكن هضمها عن طريق إنزيمات الأمعاء الدقيقة. ينتج عن التخمر التدريجي للألياف إنتاج الأحماض الدهنية المتطايرة، والتي يمكن للخيل استخدامها كمصدر للطاقة “بطيئة الإطلاق”. يمكن أن يوفر العلف العشبي للخيول التي تحافظ على وزنها أو تبذل مجهودًا خفيفًا، سعرات حرارية كافية، ولكن لا يعتبر العلف العشبي وحده كافيًا لباقي أنواع الخيول و يجب إضافة أنواع أخرى من الأعلاف الصلبة للمحافظة على وزن وحالة صحية ممتازة. 
  
  
• الألياف: توفر الألياف مصدرًا مهمًا للطاقة، كما تلعب دورًا مهمًا في عمليات الهضم. تساعد الألياف في تصنيع فيتامينات ب التي تلعب أدوارًا مهمة في استقلاب الخلايا ومعالجة البروتين والكربوهيدرات والدهون وكذلك نقل الأعصاب و استقلاب الطاقة وإنتاج خلايا الدم الحمراء. بالإضافة إلى ذلك، ترتبط الألياف بالماء والإلكتروليتات في المعى الخلفي، وتعمل على تخزين السوائل وتساعد في الحفاظ على حالة الترطيب.
  
• البروتين: يمكن أن يكون العلف العشبي أيضًا مصدرًا جيدًا للبروتين. تعتمد كمية البروتين الموجودة في القش والتبن على نوع ونضج العشب عند قطعه ومدة تخزينه. يميل البرسيم الحجازي أو البرسيم  عمومًا  إلى احتوائه على أعلى مستويات البروتين. 
• الفيتامينات: يعتبر العشب الطازج مصدرًا جيدًا للفيتامينات، بما في ذلك فيتامين أ و هـ. ومع ذلك، عندما يتم قطع العشب وتحويله إلى قش، يتم فقدان غالبية هذه الفيتامينات، وبالتالي يجب توفيرها في العلف الصلب.
  
• المعادن: يحتوي العلف العشبي على معادن مثل الكالسيوم والزنك والنحاس.  يمكن أن تختلف الكمية هذه بشكل كبير بين أنواع العلف العشبي وأشارت الأبحاث إلى أنّ حتى أفضل أنواع هذا العلف لا يوفر مستويات كافية من المعادن الأساسية وبالتالي يجب الاعتماد على الأعلاف الصلبة كذلك.
  

وبالرغم من أهمية الأعلاف العشبية وتوفيرها لمصادر الطاقة الكافية بالنسبة للخيول التي تبذل مجهودًا خفيفًا إلّا أنه لا يمكن الاعتماد عليها وحدها لتوفير المستويات المثالية من المغذيات الدقيقة؛ حيث تحتاج جميع أنواع الخيول إلى أعلاف صلبة تناسب حاجاتها الغذائية أو حتى موازنات ومكملات توفر لها الكميات المناسبة من الفيتامينات والمعادن. بالنسبة للخيول التي لا تحتاج إلى علف صلب وتحافظ على وزنها عند اعتمادها على العلف العشبي نوصي بالاعتماد على  موازن عالي الجودة وغني بالعناصر الغذائية أو Foran Equine Chevinal في نظامها الغذائي. أما إذا لم تحصل الخيول على كفايتها من مصادر الطاقة والبروتينات مثل تلك التي تبذل مجهودًا كبيرًا أو تتنافس في السباقات فيجب استخدام علف صلب مناسب. تُوفّر ريدميلز وفوران إيكواين مجموعة واسعة من الأعلاف والمكملات الغذائية التي تناسب احتياجات كل خيل على حدة.