تُوّج يوم الأحد فارس ريدميلز مايكل بندر والذي يبلغ 19 عامًا بلقب دربي هيكستيد؛ لُيعتبر بذلك أصغر فارس يفوز بهذه المنافسة الشهيرة منذ 59 عامًا. أتمّ بندر على صهوة خيله هارتون دو بوا هاليوكس جولتين دون أخطاء جعلتاه يحتل المركز الأول، تلاه هاريت نوتال في المركز الثاني، وشين برين في المركز الثالث لتكون المراكز الثلاثة الأولى بتوقيع فرسان ريدميلز.
يُضاف اليوم اسم الفارس الأيرلندي الشاب إلى قائمة أشهر الفرسان الأيرلنديين الذين سبق لهم الفوز بجائزة ديربي هيكستيد وهم: شيموس هايز، بول دراج، جون ليدنغهام ، إدي ماكين، بيتر تشارلز، بول بيتشر، وتريفور برين؛ ليصبح بذلك ثامن فارس أيرلندي يفوز بهذا اللقب. يُذكّر بأن بندر قد رفع كأس بوميرانج الذي سُمّي على اسم الجواد الذي فاز بالديربي أربع سنوات متتالية من 1976 حتى 1979.
علّق بندر على فوزه بهذا السباق التي تبلغ قيمة جائزته 34,650 يورو: ” أنا سعيد جدًا، ولكنني لست متفاجئًا من هذا الفوز، أعرف أن الخيل هارتون دو بوا هاليوكس قوي للغاية ولكنها المرة الأولى التي يتمكن بها من الانتصار في منافسة كهذه. هيسكتيد ديربي هو بمثابة حلم للكثير من الفرسان. تستيقظ في الصباح، ولا تكون مدركًا بأنك ستكون الفائز بالرغم من مشاركة هذه الأسماء الكبيرة. أنا حقًا عاجز عن الكلام.”
شين برين كان أول من انطلق على صهوة الخيل جولدن هوك؛ حيث كان يأمل أن يُحاكي فوز شقيقه الأصغر تريفور برين الذي سبق له الفوز في ديربي هيكستيد عام 2014 ولكنه للأسف أنهى الجولة بإسقاط حاجزين مُتيحًا الفرصة لبقية الفرسان.
انطلق بعد ذلك مايكي بندر على صهوة الخيل هارتون دو بوا هاليوكس الذي قدّم جولة رائعة للغاية، مما شكّل ضغطًا على الفارسة البريطانية هارييت نوتال التي كانت آخر من انطلق في هذه الجولة على صهوة الخيل الأيرلندي تاتش امبيريس مرتكبةً أربعة أخطاء مما جعلها تحتل المركز الثاني للمرة الرابعة في دربي هيكستيد وبهذا تُوّج بندر باللقب لتبدأ بهذا احتفالات الجماهير.
علّق شين برين صاحب المركز الثالث على هذه المنافسة حيث قال: ” أنا حقًا أشعر بالأسف على هارييت لقد بذلت مجهودًا رائعًا، كما أنها تألقت لسنوات، ولكنني سعيد أيضًا من أجل مايك.”
سار بندر في ديربي الشراع على خطى الفارس البريطاني مايكل ويتاكر الذي سبق له تحقيق انتصار مشابه منذ المحاولة الأولى له في سانتا قبل ما يقرب 40 عامًا.
كان فرسان ريدميلز إليزابيث باور، وجير أونيل، وشين برين من بين المجموعة التي حصلت على المركز السادس في الجولة الأولى مسجلين ثمانية أخطاء.
