Les 10 grandes règles de l’alimentation du cheval

1. Donnez beaucoup de fourrage

Saviez-vous qu’un cheval adulte peut produire jusqu’à 30 litres d’acide dans son estomac par jour ?

En tant que “brouteurs” constants, de bons niveaux de fibres alimentaires sont essentiels au maintien de la santé digestive des chevaux. Dans la nature, les chevaux paissent jusqu’à 18 heures par jour à brouter ! Idéalement, le fourrage devrait être fourni ad lib (à volonté), mais si cela n’est pas possible, l’apport en fourrage ne devrait pas être limité à moins de 1,5% du poids corporel par jour (7,5 kg pour un cheval de 500 kg). Si le fourrage est limité, l’allocation journalière totale de fourrage doit être divisée en plusieurs petites portions et administrée tout au long de la journée.

2. Nourrissez chaque cheval en tant qu’individu

Chaque cheval est différent et doit être nourri en fonction de ses besoins individuels. Les facteurs à prendre en compte lors du choix du régime alimentaire le plus approprié pour votre cheval comprennent son tempérament, sa charge de travail et sa note d’état corporel.

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3. Prévoyez du temps après l’alimentation avant de travailler

Après avoir nourri un aliment concentré à base de céréales, vous devez prévoir une à deux heures avant de travailler votre cheval. De même, après un exercice intense, il est important de s’assurer que votre cheval s’est suffisamment refroidi et récupéré avant de lui offrir un seau d’alimentation.

4. Nourrissez peu et souvent

Les chevaux sont naturellement des mangeurs au compte-gouttes et ont évolué pour manger peu et souvent. Par rapport à leur taille, les chevaux ont un estomac assez petit. Pour assurer une digestion efficace, les aliments concentrés doivent être divisés en autant de petits repas que possible. Idéalement, la taille des repas ne devrait pas dépasser 400 g / 100 kg de poids corporel (c’est-à-dire 2 kg pour un cheval de 500 kg).

5. Faites des changements graduellement, y compris le fourrage 

Les microbes spécialisés dans l’intestin postérieur du cheval ont besoin de temps pour s’adapter aux changements dans l’alimentation. Des changements soudains dans les composants concentrés ou fourragers de l’alimentation du cheval peuvent entraîner des troubles gastro-intestinaux tels que des diarhées ou des coliques. Pour permettre au système digestif de votre cheval de s’adapter, tout changement doit être introduit progressivement sur au moins 4-7 jours.

6. Pesez vos rations !

Les chevaux doivent être nourris en poids, et non en volume, il est donc important de peser votre nourriture et votre fourrage. Gardez à l’esprit que la mesure/gamelle d’une personne peut ne pas être la même qu’une autre et que les mueslis, les granulés et les fibres hachées auront des densités différentes.

7. Fournir de l’eau fraîche et propre en tout temps

L’eau est utilisée par toutes les cellules du corps et est le nutriment le plus important ! Au repos, un cheval de 500 kg boira environ 25 litres d’eau par jour. La consommation d’eau peut varier énormément; s’il est dans un pâturage luxuriant, qui peut contenir jusqu’à 80% d’eau, le cheval boira généralement moins qu’un cheval nourri au foin qui ne contient que 15 à 20% d’eau.

Des études ont montré que les chevaux ont tendance à être découragés de boire de l’eau extrêmement froide. Pendant les mois d’hiver, assurez-vous de casser et d’enlever régulièrement la glace des seaux et des auges. Réchauffer légèrement l’eau entre 7 et 18 ° C peut également encourager votre cheval à boire.

8. Gardez une routine

Les chevaux sont des créatures d’habitude et aiment la routine, alors dans la mesure du possible, essayez de vous en tenir à un horaire d’alimentation régulier. Si un cheval n’a pas accès au fourrage ad-lib, il est important de fournir du fourrage à intervalles réguliers. Cela aidera à maintenir un système digestif sain et à réduire le risque de syndrome de l’ulcère gastrique équin (EGUS). 

9. Utilisez toujours des aliments de haute qualité

Les aliments qui semblent poussiéreux ou moisis ne doivent pas être nourris, car cela peut augmenter le risque de problèmes respiratoires ou gastro-intestinaux. Vous devez également toujours vérifier la date de péremption au dos du sac, car la teneur en éléments nutritifs de l’aliment ne peut être garantie après cette date.

10. Propreté

Les aliments doivent être entreposés dans un endroit propre et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil (p. ex., un bac d’alimentation avec un couvercle sécurisé). La grainterie doit être bien rangée et les seaux / ustensiles d’alimentation doivent être nettoyés quotidiennement. Cela aidera à éviter l’infestation de rongeurs et réduira le risque de contamination croisée avec tous les médicaments utilisés.