Beaucoup de chevaux sont volontaires et mentalement durs, mais d’autres peuvent être nerveux et tendus. Bien que l’alimentation seule ne puisse pas changer le tempérament réel de votre cheval, elle peut avoir un effet significatif sur son comportement. Cet article se concentrera sur la façon dont nous pouvons optimiser le régime alimentaire des chevaux excitables, anxieux ou « stressés ».
Les protéines sont un nutriment important pour tous les chevaux et fournissent les éléments constitutifs de la croissance, de la réparation cellulaire et du développement musculaire. Contrairement à la croyance populaire, il n’est pas responsable de l’excitabilité ou de la nervosité chez le cheval. Bien que les protéines puissent être utilisées comme une forme d’énergie pour le cheval, elles ne sont utilisées que comme source de dernier recours (par exemple, un cheval affamé commencera à décomposer les propres réserves de protéines de son corps [c’est-à-dire ses muscles] pour les utiliser comme énergie afin de survivre).
L’idée fausse selon laquelle les protéines provoquent l’excitabilité provient du fait que les aliments traditionnellement riches en protéines sont souvent riches en amidon. Cependant, nous savons maintenant que c’est l’amidon, plutôt que la protéine, qui peut exacerber l’excitabilité. Limiter l’apport en protéines ne réduira pas l’excitabilité et peut en fait entraîner des problèmes tels qu’un manque de développement musculaire, un système immunitaire affaibli et une mauvaise qualité des sabots et des cheveux.
Les sources d’énergie primaires pour le cheval proviennent de l’amidon et du sucre, des fibres et de l’huile. L’amidon et les sucres sont rapidement décomposés par le cheval en glucose et absorbés dans la circulation sanguine via l’intestin grêle. Ils fournissent au cheval une poussée de carburant connue sous le nom d’énergie à libération rapide. Ce type d’énergie peut être très utile pour certains types de chevaux tels que ceux qui ont tendance à être très décontractés. Cependant, pour un cheval « pétillant », des apports élevés d’énergie « à libération rapide » peuvent les rendre difficiles à manipuler ou à monter.
Les personnes « pétillantes » bénéficieront d’une alimentation plus faible en amidon et en sucre et utilisent plutôt des fibres digestibles et de l’huile comme sources d’énergie alternatives. Les fibres sont une source d’énergie à libération lente, fermentée progressivement dans l’intestin postérieur du cheval et donc l’énergie est libérée sur une longue période de temps. De même, l’huile est une excellente source d’énergie « non chauffante » et est une source particulièrement utile de calories lors de l’alimentation d’un cheval plein d’entrain.
Plusieurs micronutriments sont importants pour le bon fonctionnement du système nerveux du cheval et de faibles niveaux de certaines vitamines et minéraux peuvent être liés à l’anxiété, notamment:
| Magnésium: C’est un minéral essentiel nécessaire à la relaxation musculaire, à la régulation du rythme cardiaque et à la signalisation nerveuse. Un faible apport en magnésium peut être associé à une augmentation du stress et de la nervosité. |
| Vitamines B: Les vitamines B1 ‘Thiamine’, B6 ‘Pyridoxine’ et B12 ‘Cyanocobalamine’ jouent un rôle important dans la régulation de l’énergie, la transmission de l’influx nerveux et la conversion du tryptophane en sérotonine. Par conséquent, les carences en vitamines B peuvent contribuer à l’excitabilité chez certains chevaux. |
| L-tryptophane: C’est un acide aminé essentiel et est un précurseur du neurotransmetteur sérotonine, également connu sous le nom de « l’hormone du bonheur ». La sérotonine est nécessaire quotidiennement par le cerveau pour un fonctionnement normal et est particulièrement associée à l’inhibition de l’agression, de la peur ou du stress. |
Fourrage
Que vous ayez un cheval de course en entraînement, une poulinière ou des chevaux de loisirs, la partie la plus importante de l’alimentation de vos chevaux est le fourrage (c’est-à-dire l’herbe, le foin ou l’ensilage). Idéalement, le fourrage devrait être nourri sur une base de libre choix permettant à votre cheval d’accéder au fourrage grossier au besoin. Toutefois, si elle est limitée, l’apport fourrager total ne devrait pas être inférieur à 11/2 % du poids corporel par jour sur la base de la matière sèche (par exemple, 71/2 kg de « poids sec » fourrager par jour pour 500 kg de chevaux). Nourrir moins que cette quantité compromettra la santé de votre cheval; augmenter le risque d’ulcères gastriques, de comportements stéréotypés et de troubles de l’intestin postérieur – qui ont tous le potentiel d’exacerber les comportements indésirables.
Herbe
L’herbe est une source de fourrage importante pour de nombreux chevaux. Cependant, il est important de se rappeler que l’herbe peut être riche en sucre, en particulier à certaines périodes de l’année (par exemple, au printemps et en automne). Pendant la journée, l’herbe produit du sucre en utilisant un processus appelé photosynthèse, la plante utilise ensuite ce sucre pour alimenter la croissance et la production de graines. Pendant la nuit, lorsqu’il n’y a pas de lumière disponible, les niveaux de sucre ont tendance à diminuer et sont généralement à leur plus bas le lendemain matin. Cependant, cela peut varier d’un jour à l’autre en fonction des conditions environnementales. Par exemple, la teneur en sucre de l’herbe sera élevée les matins glacés et ensoleillés, car l’herbe ne pourra pas l’utiliser pendant la nuit en raison des basses températures nocturnes. Par conséquent, il est difficile de donner des directives concrètes sur le meilleur moment pour se présenter. Bien que les niveaux de sucre dans les pâturages doivent être pris en compte, la possibilité de passer du temps dans le paddock à se détendre ou à se défouler est tout aussi importante pour les chevaux sujets à l’anxiété, au stress ou à un comportement excitable.
Foin & Ensilage
La valeur nutritive du foin dépendra en grande partie du moment où il a été coupé. Le foin coupé tardivement a tendance à avoir des niveaux d’énergie, d’amidon et de sucre digestibles inférieurs à ceux du foin coupé tôt. Cela en fait un choix populaire pour de nombreux chevaux enclins à « s’échauffer ». Le foin peut également être trempé, si nécessaire, pour réduire davantage sa teneur en sucre.
L’ensilage qui a subi une fermentation extensive sera également faible en sucre, car le sucre est épuisé au cours de ce processus. Cependant, la plupart des ensilages de nos jours ont tendance à être relativement secs, ce qui limite la fermentation, ce qui signifie qu’il reste plus de sucre. En général, un ensilage riche en fibres conviendra mieux aux individus anxieux et pointus qu’un ensilage de ray-grass coupé tôt.
Lorsque vous choisissez un aliment dur approprié pour un cheval enclin à être trop excitable ou anxieux, recherchez un aliment qui contient des niveaux contrôlés d’amidon et de sucre. Heureusement, il existe un certain nombre d’aliments dans la gamme RED MILLS de Connolly qui répondent à ce critère.
Lorsque vous choisissez un aliment dur approprié pour un cheval enclin à être trop excitable ou anxieux, recherchez un aliment qui contient des niveaux contrôlés d’amidon et de sucre. Heureusement, il existe un certain nombre d’aliments dans la gamme RED MILLS de Connolly qui répondent à ce critère.RED MILLS Grocare de Connolly est idéal. Cet équilibreur riche en nutriments contient des niveaux optimaux de micronutriments dans un aliment à faible consommation. Il est « non chauffant » et complètement sans céréales avec une très faible teneur en amidon de seulement 3%. Grocare Balancer contient notre package de soins unique, qui comprend de la levure pure protégée et deux prébiotiques (MOS et FOS) pour aider à la santé de l’intestin postérieur et aider à maximiser la digestibilité du fourrage. En outre, un tampon naturel d’acide gastrique durable est également ajouté pour aider à soutenir un estomac sain.
Pour les chevaux en travail léger à modéré, nous recommandons nos Cubes Pro Fibre 10. Les ingrédients des cubes Pro Fibre 10 ont été soigneusement sélectionnés pour fournir une énergie à libération lente et non chauffante dans un format à faible teneur en amidon et sans avoine. Les cubes Pro Fibre 10 comprennent notre pack unique pro balance Vitamin & Mineral, qui fournit des niveaux supérieurs de vitamines et de minéraux essentiels par rapport à la plupart des cubes traditionnels à haute teneur en fibres. Cependant, si vous êtes préoccupé par les ulcères gastriques ou les troubles digestifs, qui sont tous deux plus fréquents chez les personnes anxieuses ou excitables, nous vous recommandons nos Horse Care 10 Cubes ou Mix qui, en plus d’être faibles en amidon et sans avoine, contiennent également notre forfait de soins unique.
Pour les chevaux ayant des niveaux de travail modérés à durs, nous recommandons Pro Fibre 13 Cubes ou Horse Care 14 Cubes ou Mix. Ces deux aliments sont faibles en amidon et riches en fibres, mais contiennent une inclusion d’avoine pour aider à alimenter l’exercice intense. Horse Care 14 Cubes a l’avantage supplémentaire de contenir notre package de soins unique.
Malheureusement, de nombreux chevaux excitables sont de mauvais exécutants car ils ont tendance à brûler plus d’énergie que les individus décontractés. Les RED MILLS Conditioning 14 Cubes de Connolly permettent de conditionner ces chevaux sans mettre en péril leur tempérament. Ils ont été formulés pour fournir des calories provenant d’un équilibre d’huile, de fibres hautement digestibles et de très faibles niveaux d’amidon pour maximiser l’état sans comportement excitable. Les cubes Conditioning 14 contiennent également d’excellents niveaux de protéines de qualité pour soutenir le développement musculaire et le topline, ainsi que notre pack unique Pro Vitamin & Mineral, qui comprend du magnésium et des vitamines B, pour aider à soutenir la fonction nerveuse et musculaire normale.
Si vous avez déjà apporté des changements à l’alimentation de votre cheval et que vous gérez ses niveaux d’exercice et son environnement pour aider à minimiser le stress, l’anxiété ou l’excitabilité, il peut être utile d’envisager un supplément calmant spécifique. Il existe un grand nombre de calmants sur le marché et il est important de noter lors de votre choix que certains suppléments peuvent contenir des herbes telles que la valériane, qui ne convient pas aux chevaux en compétition selon les règles. De plus, les calmants à base d’un seul ingrédient (par exemple, le magnésium) peuvent être moins susceptibles d’être bénéfiques à moins que votre cheval n’ait réellement de faibles niveaux de magnésium. Par conséquent, nous vous recommandons d’utiliser foran Equine Nutri-Calm Syrup ou Gel, qui contient une combinaison de magnésium, de vitamines B et de L tryptophane.
Fournir à un cheval excitable ou anxieux l’énergie ou les calories dont il a besoin, sans exacerber une attitude déjà trop exubérante, peut être difficile. Cependant, il est possible de promouvoir un tempérament plus égal en maintenant les niveaux d’amidon et de sucre bas et en fournissant plutôt de l’énergie (calories) à partir de sources d’énergie à « libération lente », y compris des super fibres digestibles (par exemple, la pulpe de betterave et la farine de luzerne) et de l’huile (par exemple, l’huile de soja). Un supplément calmant tel que Foran Equine Nutri-Calm Syrup ou Gel peut également être extrêmement bénéfique pour de nombreuses personnes.
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