Nourrir le cheval de compétition plus âgé

Les fibres sont un élément clé de tout régime alimentaire. Un fourrage de bonne qualité est encore plus important pour les chevaux plus âgés afin de favoriser la mastication et d’aider les dents à s’user correctement. Les fibres sont également nécessaires au bon fonctionnement de l’intestin et à la thermorégulation, en gardant le cheval au chaud de l’intérieur.

À titre indicatif, vous devriez nourrir au moins 1,5 % de poids corporel par jour de fourrage sur une base de matière sèche, par exemple 7,5 kg par jour pour un cheval de 500 kg. Cela aide à réguler l’acidité de l’estomac, à promouvoir la santé digestive, à maintenir un intestin postérieur sain et à favoriser la stimulation mentale. Le fourrage fournit également une bonne source d’énergie à « libération lente », car les microbes bénéfiques dans l’intestin postérieur fermentent progressivement la fibre. Les bactéries de l’intestin postérieur sont également impliquées dans la production de vitamines B, qui jouent un rôle important dans le métabolisme énergétique.

Les protéines jouent une multitude de rôles dans le corps. Elles sont utilisées pour construire et réparer les tissus corporels et sont un composant majeur du corps formant les muscles, la peau, les tendons, les vaisseaux sanguins, les organes, les os, les cheveux et les sabots. Elles sont non seulement importantes dans la construction des cellules et la réparation des tissus, mais aident également à réguler de nombreux systèmes et fonctions du corps.

La perte musculaire est un problème très courant chez le cheval âgé. Ainsi, à mesure que le cheval vieillit, il peut être nécessaire d’augmenter la teneur en protéines de l’aliment pour contrer la perte musculaire associée au vieillissement. En outre, de nombreuses études suggèrent que les chevaux plus âgés peuvent avoir une capacité réduite à digérer les protéines, augmentant ainsi le besoin de protéines digestibles de bonne qualité dans l’aliment. La farine de soja a la valeur biologique la plus élevée, avec une teneur en protéines de 48% sur une base nourrie. Pour plus d’informations sur les protéines, cliquez ici

Il est recommandé d’évaluer régulièrement la note d’état corporel de vos chevaux (NEC) pour vous aider à garder un œil sur leur état. En savoir plus sur la façon de noter l’état corporel de votre cheval ici.

Certains chevaux sont naturellement de « bons faiseurs » et auront besoin d’un régime hypocalorique. Pour les chevaux âgés, cliniquement en bonne santé, sujets à la prise de poids, voir l’article “Nourrir le cheval qui prend du poids trop facilement“.

À mesure que le cheval vieillit, il peut perdre sa condition, surtout en hiver il peut être difficile de maintenir les chevaux en pleine forme. Les chevaux prennent du poids en consommant des calories. Par conséquent, lors de la sélection d’un aliment pour la prise de poids, l’un des facteurs les plus importants à prendre en compte est sa teneur en énergie (calories). Pour les chevaux âgés, cliniquement en bonne santé, sujets à la perte de poids, voir l’article “L’alimentation pour une bonne condition”.

Répondre aux besoins en micronutriments est également essentiel pour le cheval vieillissant. Les vitamines et les minéraux sont essentiels pour de nombreuses fonctions corporelles, y compris le métabolisme énergétique, la solidité des os et la récupération. Par exemple, le cuivre est nécessaire tout au long de la vie du cheval car il est impliqué dans l’élasticité des tissus et il peut également aider à l’état du pelage. Les antioxydants vitamine E et sélénium sont particulièrement importants pour les chevaux à des niveaux de travail plus élevés car ils aident à neutraliser l’augmentation de la production de radicaux libres associée à l’exercice. Tous les aliments RED MILLS contiennent le pack de vitamines et de minéraux RED MILLS Pro Balance pour s’assurer que votre cheval reçoit tous les micronutriments essentiels.

Préoccupations particulières en matière de santé associéE au vieillissement

La prise en charge alimentaire la plus appropriée dépendra de l’état clinique et / ou métabolique de l’individu et de sa capacité à maintenir son état. Si vous avez des préoccupations concernant une mauvaise performance, une perte musculaire ou un bien-être général, la première chose à faire est de contacter votre vétérinaire pour un bilan de santé général afin d’exclure tout problème de santé associé au vieillissement.

Maladie de Cushing (DPIH)

La maladie de Cushing équine est plus correctement connue sous le nom de dysfonctionnement de la pars intermédiaire hypophysaire (DPIH). Il implique l’hypophyse, qui est une glande située à la base du cerveau qui produit des hormones en réponse aux signaux cérébraux. La maladie affecte principalement les chevaux de plus de 15 ans et les signes cliniques comprennent une augmentation de la longueur du pelage et l’incapacité de perdre le pelage en été (hirsutisme), une perte de poids, une consommation accrue d’eau, et un risque accru de fourbure.

La plupart des chevaux souffrant de la maladie de Cushing peuvent être facilement pris en charge avec des médicaments et un régime alimentaire appropriés, et continuent souvent à concourir avec succès. La prise en charge nutritionnelle des chevaux atteints de DIPH est très similaire à celle d’un cheval en fourbure et devrait se concentrer sur le maintien d’un état sain et la fourniture d’une alimentation faible en glucides non structurels (GNS). Cependant, les chevaux atteints de DIPH peuvent également avoir besoin d’un soutien nutritionnel spécifique et nous vous recommandons donc de parler à notre équipe de nutritionnistes qui seront en mesure de fournir des conseils adaptés aux besoins individuels de votre cheval.

Soins articulaires

La santé des articulations est essentielle pour les athlètes équins. Des articulations solides et stables sont nécessaires pour maximiser les performances.

Beaucoup de chevaux plus âgés montreront des signes de mauvaise récupération en raison de problèmes de boiterie. Bien que la boiterie soit souvent causée par des problèmes orthopédiques (osseux), il peut également y avoir une usure et une raideur dans les muscles sollicités lors du travail.

Le maintien de la santé des articulations par la supplémentation améliore les performances et prolongera la vie sportive du cheval. Nous recommandons Ost-O-Flex de Foran Equine. Il s’agit d’un sirop appétent et très efficace, contenant de la glucosamine, un composant clé du cartilage, du MSM pour promouvoir la santé des articulations et des ligaments, une source biodisponible de sulfate de chondroïtine de calcium, ainsi que de l’acide hyaluronique pour aider à maintenir la mobilité.

Soins dentaires

Les soins dentaires de routine sont essentiels chez tous les chevaux et sont particulièrement importants chez les chevaux plus âgés. Les dents des chevaux ne cessent de croître, ce qui, combiné à une usure inégale lorsqu’ils mangent, signifie que certains chevaux développent de très longues dents ou des pointes sur les bords de certaines dents, ce qui peut causer une douleur importante et réduire la quantité de nourriture que le cheval mange. Cela peut également entraîner une réduction de la mastication, ce qui peut à son tour augmenter l’incidence des coliques. Des problèmes tels que la chute de nourriture sont des indicateurs d’avertissement de problèmes dentaires sous-jacents, mais d’autres problèmes peuvent être plus subtils et les chevaux plus âgés doivent donc être vérifiés par un vétérinaire ou un dentiste équin qualifié au moins une fois par an. Si l’état dentaire se détériore, nous vous conseillons de parler à notre équipe de nutritionnistes, qui seront en mesure de vous conseiller sur tout changement alimentaire dont votre cheval pourrait avoir besoin.

Compétition et récupération

Une autre caractéristique du vieillissement est le temps de récupération prolongé après la compétition. Cela devient particulièrement pertinent lorsque les chevaux voyagent pour un concours sur plusieurs jours ou sont tenus de participer à plusieurs compétitions au cours de la journée. Ceci est souvent décrit comme le cheval qui perd de l’éclat vers la fin de la compétition ou qui est trop “tranquille” dans l’écurie après la compétition.

La déshydratation peut contribuer à des problèmes tels que la récupération retardée après l’exercice et / ou l’apparition accrue de la fatigue. Une supplémentation en électrolytes peut être nécessaire en fonction de la charge de travail et des conditions ambiantes. Les chevaux plus âgés, en particulier ceux qui souffrent de la maladie de Cushing, peuvent transpirer abondamment pendant les chaudes journées d’été et la supplémentation en électrolytes est donc particulièrement importante.

Les électrolytes aident à maintenir l’équilibre hydrique, favorisent une réhydratation plus rapide, maintiennent l’appétit et améliorent la récupération musculaire.  Equi Lyte G est un excellent électrolyte avec des vitamines C et E ajoutées, ce qui aide à soutenir la récupération. Lors des jours de compétition, Foran Equine Refuel Gel peut être utilisé pour fournir une source concentrée d’électrolytes, ainsi que des vitamines C, E et B pour aider à la récupération et favoriser l’appétit. Il est important de s’assurer qu’après une supplémentation en électrolytes, le cheval a accès à de l’eau pour assurer une réhydratation optimale.