Les nuits plus longues, les températures en chute libre et les conditions humides signifient que prendre soin de nos chevaux est plus difficile et demande un peu plus d’effort. C’est donc le moment idéal pour réévaluer l’alimentation et la gestion de votre cheval afin de s’assurer qu’il reste en bonne santé et dans un état optimal au cours des prochains mois.

Il est extrêmement important d’évaluer régulièrement le poids et l’état de votre cheval pendant l’hiver. Le moyen le plus simple de surveiller le poids de votre cheval est d’utiliser un ruban adhésif toutes les quelques semaines. Bien que cela puisse ne pas être précis en termes de poids exact de votre cheval, cela vous aidera à surveiller s’il prend ou perd du poids. En plus de peser votre cheval, vous devez également évaluer régulièrement sa note d’état corporel (NEC). Lorsque vous évaluez la NEC de votre cheval, n’oubliez pas de sentir le corps, pas seulement de le regarder – des manteaux d’hiver épais et laineux ou des couvertures peuvent souvent cacher la perte de poids, et vous ne voulez pas être surpris lorsque votre cheval perd son manteau d’hiver au printemps !

Bien que les chevaux soient très adaptables au froid, ils brûleront plus de calories en restant au chaud et, par conséquent, pourront perdre du poids pendant l’hiver. Si votre cheval perd trop de poids, vous devrez augmenter la teneur en calories de l’alimentation. Cela peut être réalisé en s’assurant que le fourrage de haute qualité (foin / ensilage) est nourri ad lib (à volonté), en nourrissant la quantité recommandée d’un aliment concentré approprié et/ou en ajoutant de l’huile supplémentaire à la ration. D’autre part, si votre cheval est un « bon faiseur », l’hiver peut être le moment idéal pour permettre à son état de baisser naturellement, ce qui signifie qu’il peut prendre un peu de poids en toute sécurité au printemps suivant.

Pour de nombreux chevaux, l’hiver signifie passer plus de temps dans leur écurie. Cependant, même quelques heures dans le paddock peuvent être extrêmement bénéfiques pour votre cheval. Cela stimulera leur circulation, fournira un exutoire à toute énergie refoulée, peut aider à réduire l’anxiété et leur permettre de se socialiser.

Si votre cheval est en stabulation la plupart du temps, il aura besoin d’un approvisionnement abondant en fourrage préservé (c.-à-d. foin ou ensilage) pour aider à satisfaire son appétit, éviter l’ennui et s’assurer que son système digestif reste en bonne santé. Un cheval qui vit au pré aura également besoin d’un fourrage supplémentaire, pour compenser la réduction de la qualité et de la quantité d’herbe pendant l’hiver. Nourrir beaucoup de fourrage pendant les mois d’hiver aidera non seulement votre cheval à maintenir son état, mais aussi à garder votre cheval au chaud. En effet, les microbes et les bactéries dans l’intestin postérieur du cheval produisent de la chaleur lors de la fermentation du fourrage – agissant comme une bouillotte interne.

Idéalement, vous devriez fournir à votre cheval du foin ou de l’ensilage ad lib. Cependant, si votre cheval est un « bon faiseur », nourrir du fourrage ad lib de bonne qualité peut entraîner un gain de poids excessif. Dans ces cas, il est important de ne pas trop restreindre la consommation de fourrage, car cela peut augmenter le risque de problèmes tels que les coliques, les ulcères gastriques et les stéréotypes buccaux. Choisissez plutôt une variété de foin coupée tardivement et faites-la tremper pendant 12 heures pour réduire davantage sa teneur en calories et en sucre. Si vous constatez que vous avez encore du mal avec le poids de votre cheval, l’apport en fourrage peut être légèrement limité (c’est-à-dire 1,5% du poids corporel ou environ 7,5 à 8 kg de foin / jour pour un cheval de 500 kg). Essayez de nourrir dans un petit filet à foin plusieurs fois par jour. Le double filet, utilisant de petits filets à foin percés, peut également être une tactique pratique pour ralentir les mangeurs rapides.

La quantité d’aliments concentrés dont votre cheval a besoin pendant l’hiver dépendra de son poids, de son état et de sa charge de travail. Par exemple, un cheval qui travaille dur aura généralement besoin de niveaux beaucoup plus élevés d’alimentation par rapport à un cheval qui n’est monté que le week-end.

Nourrir le cheval qui prend facilement de l’embonpoint

Les besoins caloriques d’un bon mangeurs peuvent être satisfaits par le fourrage seul, mais un correcteur de céréales sera nécessaire pour s’assurer que votre cheval reçoit des niveaux optimaux de toutes les vitamines et minéraux essentiels, nécessaires à la santé globale.

Nourrir Grocare Balancer aidera à combler les carences nutritionnelles du fourrage et à s’assurer que votre cheval reçoit une source hautement concentrée d’acides aminés (protéines), de vitamines et de minéraux, y compris des niveaux élevés de biotine. Les balancers sont conçus pour être nourris à un taux beaucoup plus faible que les mueslis et les granulés traditionnels (c’est-à-dire 100 g / 100 kg de poids corporel ou environ deux tasses de thé / jour pour un cheval de 500 kg) et fournissent donc moins de calories, ce qui les rend idéaux pour les bons mangeurs les chevaux dans au travail léger.

Une alternative à l’alimentation d’un correcteur de céréales est l’utilisation d’un supplément riche en nutriments. Foran Equine Chevinal est un liquide très appétent qui fournira des vitamines, des minéraux et des acides aminés essentiels à chaque dose. Il peut être administré via la seringue orale ou il peut être mélangé et nourri avec des aliments concentrés.

Alimentation pour la prise de poids

Les chevaux qui ont tendance à perdre du poids pendant l’hiver peuvent être tout aussi difficiles à nourrir. Pour aider à maintenir le poids et la condition, ces chevaux bénéficieront d’un aliment spécialement formulé pour favoriser la prise de poids et soutenir le développement musculaire tel que 14% Conditioning Mix. Ce muesli très appétissant, sans avoine, est riche en calories, fournit d’excellents niveaux d’huile dense en énergie et contient des protéines de haute qualité. La ration quotidienne doit être divisée en deux ou trois repas espacés tout au long de la journée (c’est-à-dire pas plus de 2 kg par repas pour un cheval de 500 kg).

 

Augmenter la densité calorique de votre alimentation peut également être obtenu grâce à l’ajout d’huile telle que Foran Equine Kentucky Karron Oil. L’huile est une source fantastique de calories « non chauffantes » et choisir une huile riche en acides gras oméga-3 peut également aider à atteindre un bon état du pelage, à promouvoir des articulations saines et à améliorer la santé reproductive.

Alimentation pour le tempérament

Passer de longues heures dans l’écurie peut signifier que votre cheval devient très tendu, surtout s’il a déjà tendance à être très « pétillant » par nature. Les chevaux nerveux, anxieux ou stressés gaspillent souvent de l’énergie et perdent donc du poids. Dans ces situations, nourrir un régime riche en fibres digestibles et en huile, mais pauvre en amidon, peut être extrêmement bénéfique. Horse Care 10 est un aliment à faible teneur en amidon qui fournit une énergie contrôlée à partir d’un mélange unique de super fibres et d’huiles ajoutées. Horse Care 10 contient également un tampon d’acide gastrique de longue durée, de la levure et des prébiotiques pour aider à soutenir la fonction digestive et réduire le risque de problèmes gastro-intestinaux associés au stress tels que les coliques, la diarrhée ou les ulcères gastriques. Horse Care 10 est disponible en granulés ou en muesli.

Si la sortie au pré est limitée et que votre cheval a encore du mal à s’adapter à l’augmentation du temps passé à l’intérieur, il peut bénéficier d’un supplément calmant tel que Foran Equine’s Nutri-Calm. Ce sirop calmant peut être administré quotidiennement pour soutenir les chevaux nerveux tout en s’adaptant à de nouvelles situations.

Les chevaux réduisent souvent leur consommation d’eau à mesure que les températures baissent, ce qui, combiné à une alimentation plus sèche (c’est-à-dire moins d’herbe et plus de fourrage conservé), peut entraîner un risque accru de coliques à impaction. Il est important de vérifier régulièrement la source d’eau de votre cheval et, dans la mesure du possible, de garder la source d’eau au chaud. Les chercheurs ont noté que l’eau chauffée à 4°C entraîne une plus grande consommation d’eau. Si vous êtes préoccupé par la consommation d’eau de votre cheval, essayez d’ajouter de l’eau chaude aux seaux d’eau plusieurs fois par jour ou envisagez d’installer un chauffe-réservoir.

Les questions les plus fréquemment posées sont : mon cheval a-t-il besoin d’une couverture et si oui, de quelle épaisseur ? De nombreux chevaux peuvent vivre très heureux à l’extérieur tout l’hiver à condition d’avoir un abri adéquat contre les éléments, d’être robustes et d’avoir un approvisionnement régulier en fourrage et en aliments.

Si votre cheval a pris un peu trop de poids au printemps et en été, l’hiver est le moment idéal pour commencer à perdre du poids. Le temps plus froid signifie que votre cheval brûle une partie de son excès de poids en restant au chaud, alors si possible, essayez de ne pas le couvrir ou d’utiliser une couverture légère et respirante pour l’empêcher de devenir trop humide et boueux. Cependant, les chevaux qui ont une faible NEC, ceux qui sont sujets à la perte de poids, ou ceux tondus auront tous besoin de couverture hivernale.

Avec l’alimentation hivernale, comme pour beaucoup de choses, la préparation est la clé.

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Si vous avez des questions sur l’alimentation de votre cheval ou si vous souhaitez obtenir des conseils sur la formulation d’un plan d’alimentation hivernal, n’hésitez pas à contacter l’équipe d’experts RED MILLS de Connolly.

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