Les types d’allergies chez les chevaux: focus sur l’allergie alimentaire

L’hypersensibilité aux piqûres d’insectes la plus courante est connue sous le nom de dermite estivale et est due à une réaction allergique à la salive de la cécidomyie culicoïdes.

Des réactions médicamenteuses peuvent survenir à presque tous les types de médicaments, systémiques ou topiques, mais elles sont généralement rapidement reconnues et faciles à identifier et à gérer. Le vétérinaire doit toujours être contacté si vous soupçonnez une réaction à un médicament et un enregistrement du cas doit être effectué.

Les allergies de contact sont liées à l’environnement et peuvent inclure une allergie à certains types de litières, une application topique, des shampooings, etc.

Les allergies respiratoires, par exemple au pollen, peuvent entraîner une toux persistante, des écoulements nasaux et une tolérance réduite à l’exercice.

Les allergies alimentaires, bien que rares, se produisent en réponse à un type spécifique de protéine et peuvent être compliquées à diagnostiquer et à gérer. Les vraies allergies alimentaires diffèrent des intolérances alimentaires, car elles impliquent toujours le système immunitaire et seront au centre de cet article. L’avis d’un vétérinaire doit toujours être demandé si vous soupçonnez une allergie de quelque nature que ce soit.

Les piqûres d’insectes, les aliments et les allergies/hypersensibilité de contact peuvent tous entraîner une dermatite atopique, qui fait référence à une sensibilité à long terme aux allergènes environnementaux ou à l’alimentation entraînant des démangeaisons intenses (prurit). Les causes ou les déclencheurs peuvent inclure la poussière, les acariens, les insectes, les pollens et les ingrédients alimentaires.

L’évaluation des allergies alimentaires chez les chevaux est très difficile en raison de la grande variété d’ingrédients potentiels qui peuvent être la cause du problème. Les résultats sont souvent peu concluants et les faux positifs sont fréquents, en effet le cheval peut également montrer une hypersensibilité apparente à un ingrédient auquel il n’a jamais réellement réagi. Cela signifie que l’évaluation experte du cheval et les résultats des tests d’allergie sont essentiels pour diagnostiquer et gérer le problème.

La façon la plus courante de diagnostiquer les allergies chez les chevaux est d’effectuer un test d’allergie intradermique. Il s’agit essentiellement d’un panel d’injections intradermiques, chacune contenant un seul allergène connu. Un vétérinaire qualifié, souvent spécialisé dans les questions dermatologiques, effectuera les tests et aura un moyen de déterminer le panel d’allergènes à tester. Le plus souvent, le panel comprendra des moisissures, du pollen et des protéines spécifiques provenant de choses telles que la salive d’insectes, certains ingrédients alimentaires et des acariens. Les injections auront le plus souvent lieu sur le cou du cheval couvrant une zone de la taille d’un morceau de papier A4, chacune espacée de quelques centimètres. Le vétérinaire recherchera une réaction cutanée locale à la zone de l’injection d’allergène. L’étendue de la réaction cutanée sera mesurée pendant un certain nombre d’heures après les injections et une interprétation plus approfondie des résultats aura lieu.

Une question courante est de savoir si les allergies peuvent être évaluées en prélevant un échantillon de sang. Bien que cela soit beaucoup plus pratique, ce n’est pas une méthode aussi fiable que le test intradermique, en raison de la façon dont le corps sécrète les anticorps (immunoglobulines) associés aux réactions allergiques. Des échantillons de sang sont encore prélevés régulièrement et peuvent être très utiles dans l’investigation des réactions allergiques. L’immunoglobuline E (IgE) est plus abondante dans la peau (par rapport au sérum), où elle est attachée à ce que l’on appelle les mastocytes. Cette réaction immunologique est un élément clé dans l’apparition de la réaction cutanée que nous associons aux allergies. L’IgE reconnaît/rencontre l’allergène et en réaction à cela, les mastocytes éclatent provoquant une réaction cutanée visible; le test intradermique est basé sur ce principe et c’est la raison pour laquelle il est considéré comme une méthode plus fiable de diagnostic des allergies qu’un prélèvement de sérum. Votre vétérinaire vous conseillera toujours ce qu’il croit être la ou les méthodes les plus appropriées pour enquêter sur l’allergie de votre cheval.

Les allergies alimentaires sont souvent les plus préoccupantes et les plus perturbantes pour le propriétaire et le cheval en termes de méthodes limitées de gestion. Par exemple, de nombreux aliments contiennent des ingrédients similaires dont la quantité varie souvent. Si votre cheval est allergique à un grain spécifique tel que l’orge, votre choix d’aliments sera plus limité. Il est donc très important que les résultats soient interprétés aussi précisément que possible pour éviter toute modification inutile de l’alimentation de votre cheval et, surtout, pour s’assurer que le cheval reçoit toujours une alimentation équilibrée et complète, lui fournissant tous les nutriments nécessaires. C’est particulièrement compliqué lorsque les allergies alimentaires se manifestent chez le cheval de performance et d’élevage, car leur demande en énergie et en nutriments est plus complexe et plus importante que les autres types de chevaux.

Les signes cliniques d’allergies alimentaires sont similaires à d’autres types d’allergies et consistent généralement en de l’urticaire, des démangeaisons et éventuellement des auto-traumatismes dus au grattage excessif. Le diagnostic est souvent confondu par la forte probabilité que le test intradermique montre une hypersensibilité à quelque chose que le cheval mange couramment et auquel il n’a peut-être jamais réagi auparavant. La seule façon définitive et fiable de confirmer une allergie alimentaire est de retirer complètement l’aliment suspecté de la ration pendant au moins 4 à 8 semaines pour voir s’il y a une amélioration des signes cliniques. Si le test intradermique ne peut pas identifier un allergène alimentaire potentiel, un moyen pratique d’enquêter davantage est d’éliminer les aliments concentrés et tous les suppléments de la ration et de permettre aux signes cliniques de réduire et, lorsqu’ils le font, de réintroduire lentement des ingrédients spécifiques et de surveiller de près les signes récurrents. Ce n’est pas une méthode populaire pour les propriétaires de chevaux, mais cela peut être nécessaire. Tous les changements doivent être effectués lentement et tenir un journal alimentaire précis peut être très utile.

Le traitement des allergies doit se concentrer sur la recherche de la cause et son élimination, c’est-à-dire l’évitement des allergènes. Cependant, il y aura des moments où des médicaments sont nécessaires et dans ces circonstances, votre vétérinaire vous administrera très probablement des thérapies topiques et des médicaments systémiques tels que des antihistaminiques et des glucocorticoïdes (stéroïdes). Les propriétaires peuvent offrir un soutien nutritionnel à leur cheval allergique avec certains suppléments qui aident à soutenir la santé de la peau tels que Foran Equine Kentucky Karron Oil et le liquide multivitaminé et minéral Foran Equine Chevinal.

Foran Equine Kentucky Karron Oil fournit un excellent niveau d’acides gras oméga 3 ,qui ont des propriétés anti-inflammatoires naturelles et sont considérés comme très utiles lorsque le cheval souffre d’allergies. Foran Equine Chevinal fournit un grand nombre de vitamines et de minéraux essentiels, tels que la biotine, l’iode, le zinc et la méthionine, qui jouent tous un rôle majeur dans le maintien de la santé et de la qualité de la peau. L’ajout d’antioxydants tels que la vitamine E peut également être utile lors de l’alimentation d’un cheval allergique ou hypersensible.

Selon le déclencheur de l’allergie alimentaire, un correcteur de céréales peut être une excellente source de nutriments lorsque l’utilisation d’un muesli ou d’un granulé à base de céréales est contre-indiquée. Grocare balancer pourrait être d’excellent choix dans ces situations.

Les allergies chez les chevaux restent un sujet difficile et compliqué pour les vétérinaires, les nutritionnistes et les propriétaires de chevaux et il est clair qu’une approche multimodale de la gestion est essentielle, y compris les tests d’allergie, l’évitement des allergènes, les médicaments topiques et systémiques et le soutien nutritionnel et complémentaire ciblé.