Des coups de vent et de la pluie battante, aux gelées dures et même à la neige, l’hiver est définitivement là ! Beaucoup d’entre nous augmentent automatiquement la quantité de nourriture concentrée que nous donnons à nos chevaux et poneys, mais est-ce toujours nécessaire ?
Les chevaux prendront naturellement du poids au printemps et en été en raison de la croissance et de la qualité accrues du pâturage. En conséquence, de nombreux chevaux, en particulier les types indigènes, peuvent entrer en hiver avec des réserves de graisse importantes. Pendant les mois d’hiver les plus froids, ils utilisent ensuite cet excès de graisse comme réserve d’énergie, qui peut être utilisée pour les aider à faire face aux conditions météorologiques plus difficiles et aux pâturages de moins bonne qualité. Cela signifie qu’ils perdent naturellement un peu de poids au cours des mois les plus froids, ce qui leur permet de reprendre du poids en toute sécurité au printemps suivant.
Le métabolisme du cheval est conçu autour de ce cycle naturel de prise de poids et de perte de poids. Cependant, dans un environnement plus maîtrisé, les chevaux sont moins susceptibles de perdre ce poids, car souvent les propriétaires augmenteront leur alimentation pendant les mois d’hiver. À son tour, au printemps suivant, le cheval n’a pas perdu de poids pendant l’hiver et continuera ensuite à prendre du poids avec l’herbe printanière, ce qui l’entraîne en surpoids et augmente le risque de problèmes tels que la fourbure.
Il existe de nombreux facteurs à prendre en compte pour évaluer dans quelle mesure un cheval peut résister au changement de saison et comment le nourrir au mieux pendant les mois les plus froids. Alors, à quoi devez-vous penser lorsque vous décidez quelle alimentation concentrée vous devriez donner à votre cheval en hiver?
Il est extrêmement important d’évaluer régulièrement le poids et l’état de votre cheval pendant l’hiver. Vous pouvez le faire en évaluant régulièrement leur note d’état corporel (NEC). Si votre cheval perd trop de poids, vous pouvez envisager de modifier le régime alimentaire. D’autre part, si votre cheval prend facilement de l’embonpoint, l’hiver peut être le moment idéal pour permettre à son état de baisser naturellement, ce qui signifie qu’il peut prendre un peu de poids en toute sécurité au printemps suivant.
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L’hiver apporte des journées courtes, de longues nuits et du froid. Bien que certains chevaux restent en plein travail, ou même aient une charge de travail accrue, beaucoup d’entre nous constatent que nous ne pouvons tout simplement pas les travailler autant ou aussi fréquemment. En conséquence, il est peu probable que leurs besoins en aliments concentrés changent ou qu’ils en aient même besoin de moins. Rappelez-vous aussi que si votre cheval est en écurie/box, il est susceptible de brûler moins de calories.
La présence ou non d’un abri accessible à votre cheval affectera également la quantité d’aliments dont il a besoin. Les chevaux qui vivent dehors constamment devraient avoir au moins une certaine protection contre les conditions météorologiques difficiles. Cela pourrait être naturel comme des arbres ou une ligne de haie ou, si nécessaire, un abri de pré à 3 côtés. Certains chevaux devront également être couverts, non seulement cela les garde au chaud, mais cela peut également aider à minimiser le risque de coups de froid et à les garder, relativement, propres ! Cependant, ne pas couvrir, ou seulement utiliser une couverture légère peut aider un cheval en surpoids à perdre du poids naturellement.
Le fourrage est la partie la plus importante de l’alimentation de votre cheval, qu’il soit frais (c’est-à-dire de l’herbe) ou conservé (c’est-à-dire de l’ensilage ou du foin), il est essentiel que votre cheval reçoive des niveaux adéquats dans son alimentation. Cela lui fournit non seulement une source importante de nutriments, aide à maintenir le fonctionnement efficace de son système digestif et favorise le bien-être psychologique. Fait intéressant, il aide également à garder votre cheval au chaud, car le processus de fermentation des fibres dans l’intestin postérieur génère de la chaleur. De préférence, le fourrage devrait être offert sur une base à volonté, mais s’il est restreint (par exemple pour un cheval qui a besoin de perdre du poids), cela ne devrait jamais être inférieur à 1,5% du poids corporel (matière sèche), sauf sous surveillance vétérinaire, car cela augmente le risque de problèmes digestifs et comportementaux.
Nos recherches ont montré que même le fourrage de la meilleure qualité ne fournira pas à votre cheval un niveau adéquat de plusieurs micronutriments essentiels, ceux-ci doivent donc être fournis par l’aliment concentré. L’aliment concentré ou le supplément le plus approprié pour votre cheval dépendra de sa santé, de son état corporel et de sa charge de travail. Les chevaux sujets à une perte de poids indésirable pendant l’hiver bénéficieront d’un aliment calorifique, tandis que pour ceux qui ont besoin de perdre du poids, tout ce qui peut être nécessaire est un balancer de haute spécification et riche en nutriments tel que RED MILLS Grocare ou un supplément de vitamines et de minéraux à large spectre, tel que Foran Equine Chevinal.
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Chaque cheval doit être traité comme un individu à part entière et l’hiver est un excellent moment pour évaluer le plan d’alimentation de votre cheval. Que vous vous inquiétiez qu’il perdre du poids ou que vous souhaitiez utiliser l’hiver pour effectuer une perte de poids, contactez notre équipe d’experts en nutrition pour obtenir des conseils.
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