Pourquoi les prébiotiques et les probiotiques sont-ils importants?

Les chevaux ont évolué pour manger un régime riche en fibres. Ils dépendent d’une population de microbes, principalement des bactéries, mais comprennent également des protozoaires et des champignons, dans leur intestin postérieur, pour fermenter les plantes fibreuses.

Cette fermentation entraîne la production d’acides gras volatils (AGV) tels que l’acétate et le butyrate, qui sont utilisés comme source d’énergie par le cheval. En outre, ces micro-organismes produisent également des vitamines (par exemple B1, biotine et vitamine K), aident à maintenir le mouvement intestinal et agissent comme une barrière contre les bactéries nocives.

Les micro-organismes dans l’intestin postérieur du cheval vivent dans un équilibre délicat et peuvent facilement être perturbés par un certain nombre de facteurs tels que le stress, les médicaments, la surcharge en amidon, les régimes pauvres en fourrage et les changements alimentaires soudains.

Les probiotiques et les prébiotiques font l’objet d’un intérêt croissant pour la nutrition équine, en raison de leur impact positif potentiel sur la microflore intestinale et donc sur la santé et le bien-être du cheval.

Que sont les prébiotiques et les probiotiques ?

Probiotiques: Sont des micro-organismes vivants, appelés « bonnes bactéries », qui, lorsqu’ils sont nourris en quantités adéquates, améliorent l’équilibre microbien du système digestif. Actuellement, seuls quelques produits, qui contiennent tous Saccharomyces cerevisiae, sont approuvés pour une utilisation chez les chevaux dans l’Union européenne et au Royaume-Uni. Les produits contenant d’autres bactéries vivantes (par exemple, Bifidobacterium, Lactobacillus, Streptococcus, Enterococcus et Lactococcus) ne sont actuellement pas homologués pour une utilisation dans les aliments et les suppléments équins dans l’UE et au Royaume-Uni.

Prébiotiques: Sont définis comme « des ingrédients fermentés sélectivement qui permettent des changements spécifiques, à la fois dans la composition et/ou l’activité de la microflore gastro-intestinale conférant des avantages au bien-être et à la santé de l’hôte ». En d’autres termes, ils fournissent une source de nourriture pour les « bonnes » bactéries cellulolytiques dans l’intestin postérieur du cheval. Les prébiotiques les plus courants pour les chevaux comprennent:

• Inuline: une classe de polysaccharides de fibres alimentaires produites naturellement par de nombreux types de plantes telles que la chicorée.
• Fructo-oligosaccharide (FOS) : fructo-oligosaccharides naturels à chaîne courte.
• Mannan-oligosaccharides (MOS): oligosaccharides à base de mannane dérivés des parois cellulaires de levure.

Comment fonctionnent les prébiotiques et les probiotiques ?

Malgré les noms à consonance similaire, les pro- et les prébiotiques sont en fait très différents, avec des mécanismes d’action uniques. Le principal avantage des probiotiques est d’aider à la fermentation des fibres dans le tractus gastro-intestinal du cheval. Il en résulte la production d’AGV, qui fournissent une source d’énergie importante pour le cheval. Les « bons » microbes vivants dans les probiotiques aident également à empêcher les « mauvais » microbes (par exemple, Salmonella spp.) de surpeupler le tractus gastro-intestinal et de causer des problèmes tels que la diarrhée.

Les prébiotiques, tels que l’inuline et les FOS, sont des ingrédients alimentaires non digestibles qui fournissent une source d’énergie aux microbes bénéfiques, leur permettant ainsi de se reproduire et d’augmenter leur population. En améliorant la survie et la viabilité de la flore naturelle des « bonnes » bactéries dans le tractus gastro-intestinal, les prébiotiques aident à contrôler les « mauvaises » bactéries. Le MOS a un mode d’action légèrement différent; il agit comme une éponge collante, éliminant les bactéries nocives et les éliminant du système digestif.

Quand les probiotiques et les prébiotiques sont-ils utiles ?

Les fibres, qui sont fermentées par des microbes dans l’intestin postérieur, sont à la base de l’alimentation du cheval et, par conséquent, tous les chevaux peuvent bénéficier de l’inclusion de probiotiques et de prébiotiques dans leur alimentation. Cependant, dans certaines situations, l’alimentation de pro- et de prébiotiques peut être particulièrement utile.

Les chevaux ayant des niveaux élevés de travail (par exemple, les chevaux de course et les chevaux de compétition) sont souvent nourris avec des régimes qui fournissent des niveaux élevés d’aliments concentrés, souvent riches en céréales et de faibles niveaux de fourrage. De plus, ils sont plus susceptibles d’être exposés à des environnements stressants et peuvent voyager fréquemment, souvent sur de longues distances. Tous ces facteurs peuvent nuire à l’équilibre et à la diversité de la microflore dans l’intestin. Fournir des probiotiques et des prébiotiques à ces chevaux peut aider à réduire le risque de problèmes digestifs et à améliorer la digestion des fibres. En conséquence, le cheval obtiendra plus de nutrition de la partie fourragère de son alimentation et donc ses besoins en aliments concentrés seront réduits. De même, les probiotiques et les prébiotiques peuvent être extrêmement utiles pour les chevaux qui luttent pour prendre et maintenir du poids et de l’état, car ils aident à maximiser l’efficacité digestive.

Il est bien connu qu’un changement soudain dans le régime alimentaire ou la gestion peut causer des troubles digestifs. Cependant, des études ont montré que l’alimentation en prébiotiques peut aider à atténuer ces altérations de la microflore intestinale. Qu’il s’agisse d’introduire un autre aliment ou de déménager dans un nouveau pâturage, l’inclusion de probiotiques et/ou de prébiotiques dans l’alimentation peut aider à réduire les perturbations de la population microbienne délicate dans l’intestin postérieur du cheval.

Les chevaux souffrant de problèmes cliniques tels que les coliques, la maladie des herbes et la fourbure auront invariablement une microflore de l’intestin postérieur déséquilibrée et il est donc recommandé de leur donner des pro- et de prébiotiques. Cependant, même les problèmes non associés au tractus gastro-intestinal peuvent entraîner des changements dans la microflore normale, en raison de médicaments (par exemple, des antibiotiques) ou du stress.

Bien que l’alimentation en probiotiques et en prébiotiques puisse aider à soutenir le cheval pendant les périodes de maladie ou de blessure et à faciliter la récupération, nous vous recommandons de parler à notre équipe de nutritionnistes avant d’introduire des changements alimentaires.

Quels sont les aliments de Connolly’s Red MillS qui contiennent des probiotiques et des prébiotiques ?

Les aliments de la gamme Horse Care de RED MILLS contiennent un pack Nutrition Care unique. Il inclut la levure pure protégée, ainsi que les prébiotiques FOS et MOS, qui aident tous à promouvoir un environnement sain de l’intestin postérieur et à promouvoir le bien-être général.

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Qu’en est-il des suppléments ?

Selon le cheval et la situation, un supplément contenant des prébiotiques peut également être bénéfique.

Les chevaux qui travaillent dur, par exemple les chevaux de course et les chevaux de compétition, ainsi que ceux qui ont tendance à manquer d’appétit peuvent bénéficier de l’ajout de Foran Equine B-Complete à leur alimentation. B-Complete est un supplément complet de vitamine B, avec prébiotiques ajoutés. Ce supplément liquide appétissant aide à la formation de cellules sanguines, au métabolisme et à la production d’énergie, tout en soutenant la fonction digestive et en encourageant l’appétit.

Foran Equine Nutri-Gard Extra est idéal pour les chevaux sujets ou à risque d’ulcères gastriques. Il est riche en fibres digestibles, qui aident à recouvrir la muqueuse de l’estomac. Les prébiotiques aident également à optimiser la digestion et l’utilisation des aliments. De plus, Foran Equine Nutri-Gard Extra contient des protéines hydrolysées pour aider le système immunitaire et des vitamines B pour soutenir le métabolisme.

Bien que les probiotiques ne soient généralement pas recommandés pour les jeunes poulains, les suppléments prébiotiques spécialisés peuvent être bénéfiques. Foran Equine Friska Foal est un supplément multivitaminé et prébiotique spécialement formulé pour répondre aux besoins nutritionnels du poulain en période de maladie ou de stress. Administré par voie orale une fois par jour, Foran Equine Friska Foal est adapté à tous les âges de poulain; du nouveau-né (24 heures et plus) jusqu’au sevrage.

Conclusion

Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la microflore intestinale du cheval et comment elle peut être influencéee par les pro- et les prébiotiques. Cependant, il existe de bonnes preuves scientifiques que les probiotiques et les prébiotiques peuvent influencer positivement la microflore gastro-intestinale et donc aider à soutenir la santé et le bien-être du cheval.