Comment bien nourrir son cheval avant ou lors d’une compétition ?

Les voyages et la compétition exercent une plus grande pression sur le cheval, mais une gestion prudente devrait aider à réduire le risque de problèmes liés à la nutrition. Contrairement à la croyance populaire, il n’est pas nécessaire de changer le régime alimentaire du cheval les jours précédant une compétition. En fait, un changement soudain de régime alimentaire peut nuire aux performances et à la santé gastro-intestinale.

Bien que les perturbations doivent être réduites au minimum, il est inévitable que certains changements de routine se produisent les jours de compétition. Idéalement, essayez de garder votre routine un jour de compétition aussi proche que possible de la normale. Si vous vous rendez à une compétition plus tard dans la journée, fournissez à votre cheval sa/ses ration(s) du matin bien avant son voyage. Le fourrage doit être disponible ad lib (à volonté), y compris dans le camion/van si le trajet est long. De même, l’eau doit être disponible et, selon la durée du voyage, offerte à intervalles réguliers, en particulier par temps chaud.

Lors de la compétition, du fourrage et de l’eau doivent être offerts régulièrement, y compris entre les parcours, pour aider à maintenir une fonction intestinale optimale et prévenir la déshydratation. Si le cheval est un buveur difficile lorsqu’il est loin de chez vous, vous pouvez essayer d’aromatiser l’eau avec un peu de jus de pomme, utiliser des pommes dans le seau et/ou tremper votre foin et votre nourriture. Fait intéressant, plusieurs études ont également montré que nourrir de petites quantités de fourrage avant l’exercice aide à maintenir l’hydratation, et crée un tapis dans l’estomac pour minimiser les « éclaboussures d’acide ». Alors que les chevaux peuvent avoir libre accès au fourrage, l’alimentation des concentrés dans les trois à cinq heures avant la compétition n’est généralement pas recommandée, et peut entraîner une réduction de l’utilisation des glucides et des graisses comme sources d’énergie pendant l’exercice.

Si votre cheval a beaucoup transpiré pendant le voyage ou après l’exercice, il aura besoin d’une supplémentation en électrolytes (par exemple, Foran Equine Equi-Lyte G ou Refuel). Selon la quantité de sueur du cheval, les électrolytes peuvent avoir besoin d’être donnés pendant 2-3 jours pour aider à la récupération. Enfin, si vous rentrez chez vous le même jour, vous pouvez nourrir votre cheval avec son repas du soir normal, du fourrage et de l’eau lorsqu’il est de retour dans son écurie.