Un additif alimentaire est une substance est ajoutée aux denrées alimentaires. Cette substance peut être d’origine naturelle ou issue de synthèse.
Les additifs ne sont donc pas des matières premières et sont classés en 4 catégories :
- ADDITIFS TECHNOLOGIQUES : conservateurs, antioxydants, émulsifiants, stabilisants, épaississants, gélifiants, liants, anti-agglomérants…. Leur but est de garantir la qualité sanitaire des aliments, de conférer une texture particulière ou de préserver la stabilité du produit.
Dans les aliments RED MILLS, cette catégorie d’additifs est peu utilisée car notre technologie de packaging NFMS permet à elle seule de garantir une excellente conservation.
- ADDITIFS SENSORIELS: colorants, substances aromatiques… Leur but est d’améliorer l’aspect et le goût d’une denrée.Les prémélanges de vitamines et minéraux ont un goût très désagréable pour les chevaux, les additifs sensoriels permettent donc d’améliorer cela. Le plus souvent, la mélasse est utilisée pour rendre les aliments pour chevaux plus appétents. Cependant, cette dernière n’est pas considérée comme un additif mais bien comme une matière première car elle permet également un apport énergétique.
- ADDITIFS NUTRITIONNELS : vitamines, oligo-éléments, acides aminés… Leur but est d’améliorer les caractéristiques nutritionnelles des aliments. Cette catégorie est essentielle pour la qualité nutritionnelle d’un aliment correcteur de céréales (balancer) et d’un aliment complet. Chez RED MILLS, les minéraux et oligo-éléments déclarés correspondent uniquement à ceux du prémix ajouté. Les matières premières contiennent bien évidemment des vitamines et minéraux, mais ceux-ci ne sont pas pris en compte dans l’étiquetage car trop variables.
- ADDITIFS ZOOTECHNIQUES : enzymes, probiotiques, activateurs de digestibilité, stabilisateurs de la flore intestinale… Leur but est d’améliorer la qualité du produit et les bénéfices de l’aliment pour l’animal.
Dans l’alimentation équine, les minéraux sont présents sous deux formes :
- Organique, c’est-à-dire obtenus à partir de microorganismes, d’algues, d’extrait végétaux
- Inorganique, c’est-à-dire obtenus à partir d’une source minérale provenant des sols ou de synthèse
Les minéraux chélatés sont considérés comme des formes organiques : les oligo-éléments sont dits chélatés lorsqu’avant leur incorporation dans l’aliment, ils sont associés à une molécule organique.
À retenir : l’important n’est pas la source mais bien la biodisponibilité du minéral, c’est-à-dire sa capacité à être absorbé et à atteindre la circulation systémique pour être distribué aux organes et aux tissus, et à être utilisé pour des fonctions physiologiques.
La présence des additifs dans les aliments est mentionnée sur l’étiquette soit par leur code (E, suivi de 3 ou 4 chiffres), soit par leur nom.
Les additifs pour l’alimentation animale ne peuvent être mis sur le marché en Europe qu’après un long processus d’autorisation au niveau communautaire (3 à 5 ans). Une autorisation est délivrée pour une durée de 10 ans.
Le 20 juin 2019 a été autorisé un nouveau groupe d’additifs fonctionnels dénommé : “stabilisateurs de l’état physiologique”, qui correspond à une substance ou, le cas échéant, des micro-organismes qui, lorsqu’ils sont introduits dans l’alimentation d’animaux sains, ont un effet positif sur leur état physiologique, y compris leur résistance aux facteurs de stress.
Les acteurs de l’industrie agro-alimentaire (i.e. les fabricants d’aliments) poursuivent leurs investissements de recherche en nutrition équine et innovent constamment pour améliorer la qualité des produits mis sur le marché.
La présence d’additifs dans les aliments pour chevaux ne doit pas être un motif d’inquiétude, car ils ont un rôle important à jouer dans la formulation des produits. Ils permettent ainsi d’optimiser la qualité nutritionnelle de chaque aliment.
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