La poulinière peut fournir tous les besoins nutritionnels du poulain pour la croissance, le développement et la protection immunitaire jusqu’à trois mois de vie. Obtenir tout ce qu’il faut pour la jument et le poulain peut être difficile; la façon dont cette période de la naissance au sevrage est gérée peut avoir un impact significatif sur les performances et la santé futures du jeune cheval.
Colostrum
Tout d’abord, il est important de s’assurer que le poulain nouveau-né reçoit du colostrum de bonne qualité qui lui fournira une source vitale d’anticorps, nécessaire à la protection initiale contre des maladies. Par la suite, la principale source de nutrition pour le poulain est le lait de jument.
Le lait de jument fournit au poulain les calories et les nutriments essentiels nécessaires à une bonne santé et à sa croissance. Il est important que la jument allaitante reçoive une alimentation équilibrée afin d’optimiser la qualité de son colostrum et de son lait. Les principales sources d’énergie dans le lait de jument sont le lactose et la graisse, et les deux protéines primaires sont le lactosérum et la caséine. La teneur en minéraux du lait de jument est faible par rapport au lait d’autres espèces telles que les vaches, les brebis et les chèvres (voir tableau 1). Pour lutter contre cette carence naturelle, le fœtus équin stockera des minéraux, tels que le cuivre, dans son foie en fin de gestation, puis utilisera ces réserves de minéraux pendant les premiers mois de sa vie.
Tableau 1 : Composition du lait de jument par rapport à d’autres espèces (adapté de Potocnik et al 2011)
| Component | Valeur | Poulinière | Vache | Mouton | Chèvre | Humain |
| Fat, g/kg | Moyenne
(Min-Max) |
12.1
(5-20) |
36.1
(33-54) |
75
(50-90) |
41
(30-60) |
36.4
(35-40) |
| Protéines brutes, g/kg | Moyenne
(Min-Max) |
21.4
(15-28) |
32.5
(31-39) |
54.5
(45-70) |
34
(30-36) |
14.2
(9-17) |
| Lactose, g/kg | Moyenne
(Min-Max) |
63.7
(58-70) |
48.8
(44-49) |
49
(41-59) |
47
(42-50) |
67.0
(63-70) |
| Cendres, g/kg | Moyenne
(Min-Max) |
4.2
(3-5) |
7.6
(7-8) |
8.5
(8-9) |
7.7
(7-8) |
2.2
(2-3) |
| Énergie brute, kcal/kg | Moyenne
(Min-Max) |
480
(390-550) |
674
(650-712) |
– | 670
(660-690) |
677
(650-700) |
En moyenne, un poulain consommera environ 23% de son poids corporel sous forme de lait par jour. Par exemple, un poulain pur-sang pesant 50 kg à la naissance consommera environ 8 à 11 litres de lait le premier jour (tableau 2) et gagnera généralement de 2 à 3 % de son poids corporel par jour par la suite. Au fur et à mesure que le poids corporel du poulain augmente, la consommation de lait augmente et à l’âge d’environ 6 à 8 semaines, la jument atteindra son pic de lactation et un poulain consommera environ 18 litres de lait par jour.
Tableau 2 : Détails du comportement des poulains purs-sang au cours des premières 24 heures suivant la naissance
| Nombre de tétées (par heure) | 4-7 |
| Durée de l’allaitement (minutes/heure) | 12 |
| Consommation de lait (ml/heure) | 450 |
| Colostrum total consommé (l/jour) | 2-5 |
| Consommation de lait (l/jour) | 8-11 |
Une source d’inquiétude ?
À condition que le poulain soit actif, alerte, allaite et dorme régulièrement, il ne devrait y avoir aucune raison de s’inquiéter. Cependant, si le poulain est faible, endormi ou somnolent pendant de longues périodes, et / ou constamment sous la jument qui cherche à allaiter, la production de lait de la jument doit être remise en question.
Si le poulain est physiquement incapable de téter, d’autres voies de soutien nutritionnel seront nécessaires. Les conseils vétérinaires doivent toujours être demandés à ces moments-là, afin de déterminer pourquoi le poulain n’allaite pas et d’identifier tout autre problème possible avec le poulain et la jument.
Utilisation de substitut de lait
Si le rendement laitier d’une jument est réduit ou très faible, une alimentation supplémentaire du poulain sera nécessaire. Il faudrait tenir compte des raisons pour lesquelles la production laitière a diminué. L’intestin d’un jeune poulain n’est pas entièrement préparé pour les aliments solides au cours des premières semaines de sa vie, de sorte que le lait supplémentaire d’une autre jument ou d’un substitut de lait commercial peut être utilisé. Le substitut de lait doit fournir une nutrition optimale qui imite le lait de la jument aussi fidèlement que possible.
L’alimentation au biberon est appropriée, mais ne doit être effectuée que par une main expérimentée en raison du risque de pneumonie par aspiration. L’alimentation au biberon peut également entraîner des problèmes de comportement et le poulain aura besoin de plus de temps de la part du manipulateur. Le poulain devrait pouvoir avoir accès au biberon aussi souvent qu’il allaiterait sous la jument. Il faut prendre grand soin de mélanger la poudre avec de l’eau conformément aux directives du fabricant pour prévenir l’incidence des troubles digestifs. La consommation de substitut de lait doit être surveillée attentivement, ainsi que l’état corporel. Dans la mesure du possible, il faut peser le poulain quotidiennement pour surveiller le gain de poids quotidien moyen.
À mesure que le poulain vieillit, un aliment concentré doit être introduit progressivement à côté du substitut de lait. La curiosité du poulain lui permettra d’explorer et de commencer lentement à consommer l’aliment.
Soutien nutritionnel supplémentaire
La supplémentation en multivitamines est utile pour les jeunes poulains qui ont ou se remettent de problèmes de santé. Foran Equine Friska Foal est un supplément multivitaminé et prébiotique spécialement formulé pour répondre aux besoins nutritionnels du poulain en période de maladie ou de stress. Administré par voie orale une fois par jour, Friska Foal est un supplément au goût agréable, ce qui est un grand avantage lors de l’administration aux poulains pendant plusieurs jours. Friska Foal peut être utilisé en toute sécurité sur les poulains nouveau-nés et de nombreux éleveurs intègrent son utilisation dans la prise en charge de tous les poulains pendant les premières semaines de vie.
Poulains orphelins
Les poulains orphelins doivent être soigneusement gérés par des manipulateurs expérimentés, avec le soutien de vétérinaire et nutritionniste. Lorsqu’il est orphelin de naissance, la priorité est de fournir des anticorps soit par un donneur de colostrum, soit par un apport intraveineux de plasma hyperimmunisé. Une fois que les demandes de colostrum sont prises en charge, un substitut de lait ou, idéalement, une jument adoptive devrait être recherché. Lorsqu’un poulain est orphelin, il faut tenir compte du stade de développement au moment de décider de la meilleure façon de répondre à ses besoins nutritionnels. Votre vétérinaire et votre nutritionniste vous conseilleront davantage lors de ces moments critiques.
Alimentation sélective
Les poulains sont naturellement curieux et commencent donc généralement à s’intéresser à tout ce que leur jument mange quelques jours après la naissance. Une fois que le poulain a 3 mois, la valeur nutritive du lait de jument diminue naturellement. À ce stade, il est important que le poulain ait été introduit à un aliment approprié.
Nourrisseur sélectif
L’alimentation sélective est une méthode d’alimentation pour les jeunes animaux où des aliments ‘durs’ sont introduits au poulain de manière à ce que la jument ne puisse pas y accéder. Ces dernières années, les méthodes traditionnelles d’alimentation des jeunes poulains ont été remises en question. Auparavant, l’approche « tout ce qu’ils peuvent manger » était familière à la plupart des gestionnaires de haras; cependant, cela n’est plus considéré comme idéal car il est maintenant reconnu que la surconsommation de repas concentrés riches peut entraîner plusieurs problèmes. Ceux-ci incluent des problèmes digestifs, l’obésité et un stress excessif sur le système musculo-squelettique, entraînant une croissance accélérée et les effets associés tels que la boiterie, les articulations enflées (physite), l’ostéochondrose dessicante, les déformations des membres et l’arthrose juvénile, dont beaucoup sont mieux connues sous le nom de troubles orthopédiques du développement (TODs).
Le bon moment pour introduire l’alimentation concentrée devrait être considéré au cas par cas. Les éleveurs introduiront généralement du concentré au poulain à l’âge de 6 à 8 semaines. Si le poulain est considéré comme plus faible, ou derrière les autres poulains, l’alimentation pourrait être introduite dès trois semaines.
Les poulains qui se portent « trop bien » sur la jument et qui semblent à risque de développer une épiphysite nécessient un aliment spécialisé pour réduire l’apport calorique, mais permettant un apport en vitamines et minéraux élevé afin de soutenir une croissance et un développement équilibrés. Dans de telles circonstances, un correcteur de céréales peut être nourri en petites quantités, tel que RED MILLS Grocare balancer , un complément idéal à l’alimentation du poulain.
Un apport constant en nutriments est la clé de taux de croissance optimaux. Les poulains qui ont accepté l’alimentation complémentaire avant le sevrage trouveront souvent le processus de sevrage moins stressant que les poulains dont l’alimentation concentrée n’a pas été introduite au préalable. Il a été démontré que des apports alimentaires et des taux de croissance constants à ce moment critique réduit l’incidence des TOD.
Le saviez-vous ?
La capacité d’un poulain à digérer les fourrages survient à mesure que de plus en plus de dents poussent et que la microflore intestinale nécessaire à la digestion du fourrage s’établit. Les jeunes poulains sont souvent vus en train de manger les excréments de leurs juments, un comportement connu sous le nom de coprophagie. On pense que cela est vital pour établir une microflore intestinale diversifiée et fonctionnelle capable de fermentation fourragère.
Conclusion
S’assurer que votre poulain reçoit; un colostrum de qualité, un approvisionnement adéquat en lait et une introduction à l’alimentation dure avant le sevrage seront tous essentiels à la production de chevaux forts et performants. La surconsommation ou la sous-consommation d’aliments à un jeune âge peut entraîner des périodes de croissance accélérée ou retardée, ce qui pourrait les prédisposer à de futures anomalies squelettiques.
Pour plus d’informations sur la gestion nutritionnelle du poulain allaitant, veuillez contacter notre équipe d’experts.
Références:
Potočnik, K. Gantner, V. Kuterovac, K. Cividini, A. Mare’s milk: composition et fraction protéique par rapport à différentes espèces de lait. Mljekarstvo 61 (2), 107-113 (2011)
