La préparation avant le sevrage de vos poulains rendra le processus beaucoup plus facile. Un aspect clé de cette préparation consiste à prendre en compte l’évolution des besoins nutritionnels de la jument et du poulain.
Le sevrage a été décrit comme l’un des moments les plus stressants de la vie d’un cheval. Le stress peut se manifester par une multitude de comportements, y compris une fréquence accrue de vocalisations, des mouvements, une modification des habitudes alimentaires et de sommeil, de l’irritabilité, de l’anxiété, de l’agressivité et une réduction des comportements de jeu. Ce catalogue d’effets est dû aux nombreuses façons dont le stress affecte le comportement à la fois mentalement et physiologiquement. Les effets psychologiques, physiques et nutritionnels du processus de sevrage peuvent rapidement devenir une préoccupation de bien-être s’ils ne sont pas gérés de manière appropriée. En fonction du nombre de personnes disponibles, de vos installations et de la méthode de sevrage choisie, chaque haras aura sa propre façon de gérer cette période particulièrement stressante. La gestion nutritionnelle de la jument et du poulain doit toujours figurer en tête de liste des priorités.
La plupart des gestionnaires de haras, des palefreniers et des propriétaires de chevaux ont leur propre méthode de sevrage, qui est généralement basée sur les préférences personnelles et l’expérience passée. Un niveau de flexibilité basé sur les caractéristiques individuelles des juments et des poulains impliqués, ainsi que sur les installations disponibles, est crucial. Le bien-être de la jument et du poulain et les effets à long terme du sevrage sur des choses telles que l’aptitude à l’entraînement et le comportement maternel ultérieur doivent être pris en compte lors du choix d’une méthode de sevrage.
Un examen récent des effets du sevrage sur le cheval a conclu qu’il n’existe pas de méthode idéale de sevrage, mais que les facteurs suivants devraient être pris en compte;
- La disponibilité des ressources et des installations
- Le stade individuel du développement des poulains
- La force du lien jument-poulain
- Capacité du poulain à faire face aux changements de l’environnement social
- La capacité de la personne manipulant les chevaux à mettre en œuvre efficacement la méthode choisie
De nombreux grands haras choisissent la méthode de sevrage du groupe en pâturage. Cela implique le retrait d’une jument du groupe, laissant le poulain avec ses « amis » et dans un environnement familier. Les juments restantes sont ensuite retirées progressivement sur une période de plusieurs semaines jusqu’à ce que tous les poulains soient sevrés. Cette méthode de sevrage est souvent la moins stressante pour le poulain.
Si le sevrage de groupe n’est pas possible, les méthodes de sevrage immédiat ou progressif peuvent être utilisées. La séparation immédiate consiste à amener la jument et le poulain dans une écurie, puis à retirer la jument. Après une période de quelques jours ou semaines, une fois que le poulain s’est habitué et mange bien, il peut rejoindre d’autres poulains sevrés. Certaines personnes choisissent de sevrer les poulains par paires. Cependant, les poulains peuvent former un lien étroit, ce qui peut être contre-productif s’ils sont ensuite séparés. Le sevrage progressif est souvent préféré par les éleveurs avec seulement une ou deux juments. Cette méthode implique la séparation de la jument et du poulain pour des durées croissantes. Souvent, la jument et le poulain restent à proximité et peuvent même se voir, entendre, sentir et se toucher, mais le poulain est incapable de téter. Il a été démontré que cette méthode réduit le stress lors du sevrage, mais elle peut prolonger l’épreuve du sevrage et augmenter le risque de mammite si la jument est une bonne laitière.
Chaque méthode de sevrage a ses avantages et ses inconvénients et la technique de séparation la plus appropriée dépendra de la situation individuelle.
À l’approche du sevrage, le poulain doit s’habituer au régime alimentaire que vous avez l’intention de maintenir après le sevrage. Si vous n’avez pas encore proposé à votre poulain un aliment concentré approprié (par exemple, Foal & Yearling cooked mix de RED MILLS), assurez-vous de le faire suffisamment tôt avant le sevrage, afin de limiter que des troubles gastro-intestinaux potentiels ne viennent s’ajouter à cette période stressante.
Le stress engendré par le sevrage affecte différentes zones du système neurologique et cela entraîne la libération de substances dans le corps telles que catécholamines et glucocorticoïdes, communément appelés hormones du stress. Celles-ci peuvent avoir une multitude d’effets physiologiques et des recherches récentes montrent même que le tractus gastro-intestinal réagit aux hormones du stress en synthétisant des substances qui altèrent la microflore intestinale. Les modifications de la microflore intestinale sont inopportuns et peuvent entraîner des affections potentiellement mortelles telles que des coliques et une diarrhée sévère.
Une prise en charge correcte du poulain avant et après le sevrage est cruciale. Il n’est pas rare que les poulains perdent du poids, aient une période d’anorexie et/ou développent une diarrhée légère. Le poulain sera également vulnérable aux infections en raison d’un système immunitaire fragilisé lors de la période post-sevrage. Le stress peut également augmenter le risque d’ulcères gastriques pendant la période de sevrage et les conséquences à long terme des ulcères gastriques à un si jeune âge sont importantes pour la croissance et les performances futures. La probabilité de maladie orthopédique développementale telle que l’ostéochondrose dessicante (OCD) augmente également de manière significative au moment du sevrage, en particulier en cas de mauvaise gestion nutritionnelle. Le système squelettique est très vulnérable même aux changements les plus subtils de l’alimentation et les OCD sont un risque réel à ce moment.
Le poulain continue de croître rapidement après le sevrage; selon le CNRC, un poulain pur-sang gagne en moyenne 0,8 kg par jour. Cette prise de poids rapide doit être soutenue par une alimentation appropriée qui répond à tous les besoins nutritionnels. Nourrir un régime fourrager uniquement pendant et après le sevrage, bien qu’excellent pour soutenir la santé gastro-intestinale ainsi que pour garder le poulain occupé, ne répondra pas à tous les besoins nutritionnels du poulain. Même les pâturages de la meilleure qualité ne contiendront pas des niveaux optimaux de tous les minéraux essentiels nécessaires pour soutenir la croissance et le développement, tandis que les fourrages conservés (par exemple, le foin ou l’ensilage) seront souvent en deçà de l’apport calorique requis dont le sevrage à croissance rapide a besoin. La qualité des protéines est également susceptible d’être insuffisante et l’approvisionnement en acides aminés essentiels tels que la lysine sera limité. Par conséquent, il est essentiel que votre poulain reçoive une alimentation concentrée appropriée avant, pendant et après le sevrage.
L’alimentation concentrée la plus appropriée pour votre poulain dépendra d’un certain nombre de facteurs, y compris l’état corporel et la présence de problèmes de développement. La période de l’année où le sevrage a lieu devrait également être prise en compte, par exemple, un poulain pur-sang sevré à la fin de l’automne peut nécessiter une ration très différente de celle d’un poulain du Connemara sevré au printemps.
Pour les poulains sevrés sur une bonne herbe ou ceux qui portent un peu trop de poids, il est toujours conseillé de renforcer le régime alimentaire avec un équilibreur de céréales, tel que le balancer GROCARE. Cet apport hautement concentré de micronutriments et de protéines de haute qualité garantira que les besoins nutritionnels du sevrage sont satisfaits pour permettre une croissance optimale.
Les poulains sujets aux OCD peuvent également bénéficier de l’inclusion d’un supplément osseux spécifique dans leur ration, tel que Foran Equine Cal-Gro. Il s’agit d’un supplément de calcium et de phosphore avec du MSM, des acides aminés, du cuivre et de la vitamine E ajoutés et est spécialement formulé pour aider à soutenir la croissance et le développement optimaux des os. Un poulain faible, ou qui est sevré sur un fourrage moins nutritif, peut nécessiter une consommation plus élevée d’aliments concentrés et, dans ce cas, les aliments RED MILLS sont idéaux. De même, Stud Cubes et la gamme Horse Care de RED MILLS sont d’excellentes options pour un aliment complet pour votre poulain en pleine croissance.
Comme mentionné précédemment, le développement d’ulcères gastriques pendant la période de sevrage est un risque réel pour le poulain. La préparation à ce risque comprendra :
| Fourniture d’un fourrage de haute qualité |
| Éviter les périodes de jeûne |
| Fournir des suppléments gastro-intestinaux tels que Foran Equine Nutri-Gard |
| Utilisation d’aliments à faible teneur en amidon contenant de l’acidbuf tels que la gamme Horse Care de RED MILLS et GroCare Balancer |
Pour aider à réduire l’anxiété que la séparation maternelle peut induire, un supplément tel que Foran Equine Nutri-Calm peut être fourni. Lorsqu’il est administré au poulain avant, pendant et après le sevrage, ce sirop calmant très appétissant fournira une excellente source de vitamines B, connues pour aider à stimuler l’appétit et à réduire la nervosité.
Il est facile de se concentrer sur le poulain avant et pendant la période de sevrage. Cependant, il est important de considérer et de planifier la gestion nutritionnelle de la jument, après tout, elle est peut-être déjà en train de porter votre prochaine superstar! En minimisant son stress et en gérant les ajustements nécessaires à son alimentation de manière appropriée, vous pouvez aider à limiter les effets négatifs du sevrage.
Pour réduire la production de lait, la teneur en protéines et en calories (généralement celles fournies par des aliments concentrés) de l’alimentation doit être réduite de manière significative. Il est conseillé de réduire la quantité d’aliments concentrés fournis sur une période d’une à deux semaines avant le sevrage. Cela signifie que la production de lait diminue avec le temps, imitant une situation de sevrage plus naturelle, et permet à la microflore de l’intestin postérieur de s’ajuster, limitant ainsi les risques de troubles gastro-intestinaux. La ration de concentré du poulain augmentera très probablement à ce moment-là et il peut être utile d’utiliser un dispositif d’alimentation sélective pour empêcher la jument d’atteindre l’alimentation du poulain avant la séparation. Une fois le poulain sevré, le manque de stimulation de l’allaitement, associé à une réduction de l’apport en calories et en protéines, signifiera que la production de lait devrait cesser assez rapidement.
Ne soyez pas tenté de traire votre jument même si elle a un pis inconfortablement plein car cela ne fera que prolonger le problème. C’est assez rare, mais des problèmes avec le système mammaire tels que la mammite (causée par l’infection du lait dans le pis) peuvent survenir pendant et après le sevrage. Une observation attentive du pis à ce moment évitera que les problèmes ne soient invisibles et des conseils vétérinaires doivent être demandés en cas de préoccupations.
Les juments doivent avoir accès à du fourrage et à de l’eau de bonne qualité en tout temps pendant le sevrage. La portion en micronutriments du régime alimentaire de la jument doit rester constante tout au long de la période de sevrage, surtout si elle est de nouveau pleine (gestante). La meilleure façon de le faire est de fournir un supplément de vitamines, de minéraux et d’acides aminés de haute qualité tel que Foran Equine Chevinal ou un équilibreur de céréales riche en nutriments tel que Connolly’s RED MILLS GroCare Balancer. GroCare contient également un pack unique qui comprend des levures, des prébiotiques et un tampon d’acidité gastrique naturel pour aider à maintenir une fonction gastrique et gastro-intestinale normale pendant la période stressante post-sevrage. Alternativement, Foran Equine Nutri-Gard, un supplément de fibres et de prébiotiques hautement digestibles, peut être ajouté à la ration pour aider à protéger la muqueuse de l’estomac et réduire le risque d’ulcères gastriques, car même les juments les plus expérimentées peuvent souffrir des effets du stress. Les suppléments qui aident à réduire les niveaux d’anxiété tels que Foran Equine Nutri-Calm peuvent également être un ajout efficace à la routine quotidienne d’une jument à cette période.
Après le sevrage, l’état de la jument devrait dicter la quantité d’aliments concentrés sur laquelle elle est maintenue. Si la jument a perdu de l’état et du poids pendant l’allaitement et le sevrage, elle doit être nourrie en conséquence afin d’améliorer son état. Si la jument est déjà pleine (gestante), nourrir Connolly’s RED MILLS Stud Cubes ou Stud Mix l’aidera à prendre du poids et à se mettre en condition. Cependant, si la jument est en bel état, ou si elle a accès à un pâturage d’automne ou de printemps de bonne qualité, il est peu probable qu’elle ait besoin de grandes quantités d’aliments concentrés et ses besoins en protéines et en micronutriments peuvent être satisfaits en continuant à nourrir avec l’équilibreur de céréales (balancer) GroCare de RED MILLS.
Conclusion
Qu’il s’agisse d’utiliser le sevrage de groupe, des méthodes de sevrage progressives ou immédiates, la gestion de la nutrition de votre jument et de votre poulain tout au long de cette période est essentielle. Une bonne gestion nutritionnelle et la fourniture d’aliments et de suppléments les plus appropriés peuvent aider à s’assurer que votre poulain continue de se développer correctement et que votre poulinière est en bonne santé et dans des conditions optimales pour la prochaine saison de reproduction.
Si vous avez des questions sur le sevrage ou la nutrition des juments, des poulains ou des étalons, contactez notre équipe d’experts.
